前立腺肥大の原因とは？

死亡と税金に次いで、長生きする男性が人生で確実に直面するものとして、前立腺肥大があります。米国腎臓・泌尿器疾患情報センターによると、前立腺肥大は50歳以上の男性に最も一般的な前立腺の問題です。その広がりから、症状と原因を知っておくことが重要です。

定義

前立腺が癌ではないが肥大した状態は、良性前立腺肥大（BPH）と呼ばれます。BPHでは新しい前立腺細胞が増殖し、古い細胞が死滅しにくくなるため、腺内に過剰な増殖が起こります。通常、前立腺はくるみ大ですが、肥大すると最大で5倍の大きさになることがあります。

症状

主な症状は、排尿頻度の増加、排尿開始の遅れや力むこと、排尿後の滴下、夜間頻尿（夜中に何度もトイレに起きる）です。尿が途切れ途切れになる間欠性や、排尿後に膀胱が完全に空いていない感覚も報告されています。

ホルモン

前立腺肥大は細胞数の増加によって起こりますが、正確なメカニズムは不明です。ホルモンが大きく関与していると考えられています。男性でもエストロゲン（女性ホルモン）が少量存在し、加齢に伴いテストステロンが減少しエストロゲンが増加します。このホルモンバランスの変化が過剰増殖を引き起こす可能性があります。

加齢

BPHは年齢とともに急激に増加します。成長が止まる他の臓器と異なり、前立腺は中年以降に二度目の成長スパートを迎えます。メモリアル・スローン・ケタリングがんセンターの泌尿器科長、ピーター・T・スカルディーノ医師によれば、40歳男性の20％、60歳男性の60％、80歳代の男性の90％が前立腺肥大を持っています。2020年には、米国で約1120万人が毎年治療を受ける見込みです。

外傷と薬剤

前立腺の血管損傷により血流や酸素供給が阻害されると、細胞増殖が促進され肥大につながることがあります。また、いくつかの市販薬や処方薬が前立腺細胞の増殖を刺激する可能性も指摘されています。

食事

食生活もBPHに影響すると考えられています。大豆製品を多く摂取する国では肥大の罹患率が低いです。実験動物やヒトの研究では、赤肉、糖類、乳製品が細胞増殖を促進する一方、食物繊維、トマト、ビタミンEを含む食品（ひまわりの種、胚芽、小松菜など）は増殖を抑える可能性があります。

その他のリスク要因

性的活動、全身の健康状態、運動習慣、人種、毒素への曝露などがBPHの原因として挙げられていますが、医学的根拠は十分ではありません。家族性の傾向はあるものの、遺伝的要因は未解明です。