高血圧危機とは何か？

概要

血液は動脈の壁を一定の圧力で流れます。この圧力が血圧です。成人の平均的な正常血圧は収縮期120 mmHg未満、拡張期80 mmHg未満とされています。米国心臓協会によると、米国の成人の約3割が高血圧です。血圧が極端に上昇すると「高血圧危機」と呼ばれ、脳卒中など重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

事実

• 米国心臓協会は、血圧140/90 mmHg以上を高血圧と定義しています。血圧が180/110 mmHgを超えると高血圧危機とみなされます。クリーブランド・クリニックによると、米国で約50万人が高血圧危機を経験しています。高血圧危機は生命を脅かす可能性があるため、必ず医師の診察が必要です。

考慮すべき点

• 高血圧危機は「緊急（urgent）」と「救急（emergency）」の2つに分類されます。両者は症状が似ていますが、救急危機は血圧がさらに高く、180/110 mmHgは緊急危機、220/140 mmHg以上は救急危機と定義されます。

原因

• 慢性的な高血圧の患者が降圧薬を中止すると危機が起こりやすくなります。コカインなどの薬物や、妊娠中の子癇（eclampsia）も急激な血圧上昇の原因です。

症状

• 緊急危機では頭痛、不安感、息切れが主な症状です。救急危機になると胸痛や不整脈、肺水腫による呼吸困難、脳出血や脳卒中による意識障害・痙攣など、生命を脅かす症状が現れます。

治療

• 治療は血圧の数値と症状の重症度に応じて行われます。救急危機の場合は入院して厳重にモニタリングし、心電図や頭部CTなどの検査が必要です。多くは静脈内投与の降圧薬で血圧を下げ、安定したら経口薬に切り替えます。