肝臓が拡大する原因とは？

肝臓は人体で最も重要な臓器の一つで、横隔膜の下、右側に位置しています。血液中の毒素を除去したり、脂肪の分解を助ける胆汁を生成したり、ビタミンや糖質（グリコーゲン）を貯蔵したりする役割があります。肝臓が拡大すると、何らかの基礎疾患が原因であることが多いです。以下に主な原因を紹介します。

アルコール

過度の飲酒は肝臓に大きな負担をかけ、脂肪肝や肝硬変を引き起こします。肝硬変が進行すると肝臓は硬くなり、サイズが大きくなることがあります。放置すれば肝不全に至る可能性があります。

肝炎

肝炎にはA型、B型、C型、D型、E型の5種類があり、いずれも肝細胞に炎症を起こし、肝臓の腫大を招きます。炎症が進むと右上腹部に痛みや圧痛が現れることがあります。

単核球症（モノ）

エプスタイン・バーウイルス感染による単核球症は、通称「キス病」とも呼ばれ、唾液や食器、咳・くしゃみで感染します。感染すると肝臓が腫れ、肝腫大が起こります。

鉄過剰（ヘモクロマトーシス）

ヘモクロマトーシスは体内の鉄が過剰に蓄積する遺伝性疾患で、肝臓に大量の鉄が沈着し腫大します。重症例では肝硬変や肝癌のリスクが高まります。治療法としては、定期的な瀉血で体内の鉄を減らす方法があります。

癌

白血病や転移性癌は、血液や他臓器から肝臓にがん細胞が広がり、腫瘍の形成によって肝臓が拡大します。