口腔カンジダ症（口腔カンジダ感染）

カンジダ・アルビカンスという真菌が口腔内に増殖すると、口腔カンジダ症（口腔カンジダ感染）を起こします。白く厚い斑点が舌や頬の内側、口蓋、歯茎、扁桃、喉に現れ、チーズのような感触になることがあります。放置すると出血や嚥下障害を伴い、免疫力が低下している人では全身へ広がる危険性があります。

原因

口腔カンジダ症はカンジダ菌の過剰増殖が直接の原因です。免疫力の低下や抗生物質の使用により、体内の正常な細菌バランスが崩れ、カンジダが急速に増えることがあります。糖尿病、がん、HIV／AIDS、その他の酵母感染などの基礎疾患もリスクを高めます。

症状

症状は急に現れ、特に乳幼児では除去が難しいことがあります。口内に白い斑点ができ、痛みや違和感を伴います。口角が割れやすくなり、味覚が鈍くなる、綿棒を飲み込んだような感覚があることも。重症になると食べ物の嚥下が困難になることがあります。

合併症

健康な人では治癒しますが、再発しやすい傾向があります。免疫抑制状態の患者では、カンジダが腸や肺、肝臓へ拡がり、栄養吸収不良や全身感染を引き起こす危険があります。

治療法

口腔カンジダ症が確認されたら速やかな治療が必要です。授乳中の母親は、赤ちゃんと乳頭間で感染が循環しやすいため、双方の治療が重要です。酸性乳酸菌（アシドフィルス）を含むヨーグルトやサプリの摂取が予防に役立ちます。ジンチレアビオレット（Gentian violet）を綿棒で患部に軽く塗布する方法もありますが、色移りに注意が必要です。重症例では、医師が抗真菌薬（例：フルコナゾール、ナイスタチン）を処方します。

予防策

予防には口腔内の正常菌バランスを保つことが重要です。定期的にヨーグルトなどプロバイオティクス食品を摂取し、酵母感染は早期に治療しましょう。糖尿病患者は歯のケアを徹底し、糖分や酵母を多く含む食品の過剰摂取を控えることが推奨されます。