扁桃炎（扁桃腺炎）について

概要

扁桃腺はリンパ系の一部で、喉の奥にある二つの組織です。感染のフィルターとして働きますが、細菌やウイルスが侵入すると炎症を起こし、扁桃炎（扁桃腺炎）となります。

症状

主な症状は、首や顎のリンパ節の腫れ、赤く腫った扁桃に白い斑点が見られること、飲み込みにくい喉の痛み、頭痛、発熱、寒気、声帯炎です。小児では腹痛を訴えることもあります。

種類

扁桃炎はウイルス性と細菌性に大別されます。ウイルス性の場合は自宅での安静と対症療法で自然に回復することが多いです。一方、細菌性（特に溶連菌A）になると症状が急激に出現し、リンパ節が痛みを伴って腫れ、鼻づまりが少ないことが特徴です。この場合は抗生物質による治療が必要です。

注意点

エプスタイン・バーウイルス（EBV）による扁桃炎は、単核球症（伝染性単核球症）と同様の経過をたどります。細菌性の場合、溶連菌Aが原因となり「咽頭炎（ストレプス喉頭炎）」と呼ばれます。

警告

治療せずに放置すると、リウマチ熱や呼吸困難を招くことがあります。また、扁桃周囲に膿瘍ができると血流に乗って全身へ拡がる危険性があり、胸部や頸部へ広がることもあります。合併症を防ぐために早期の診断と適切な治療が重要です。

治療期間と服薬のポイント

処方された抗生物質は指示通りに全期間服用し、途中で中断しないことが大切です。10日間のコースが一般的で、症状が改善しても最後まで服用し続けることで再発や耐性菌のリスクを減らせます。

予防と対処法

風邪やインフルエンザと同様に、感染者との接触で広がります。手洗いを徹底し、病人を避け、食器や飲み物は共有しないようにしましょう。発症した場合は、温かい塩水でうがいを行い、解熱鎮痛剤を使用し、スープや温かい飲み物で喉を保湿し、十分な休養を取ります。多くは1〜2週間で改善しますが、2週間以上経過しても改善しない、膿瘍が疑われる、慢性化している場合は外科的に扁桃摘出術（扁桃切除）を検討します。現在は最終手段として位置付けられています。