成長ホルモン（HGH）不足の症状と対策

成長ホルモン（ヒト成長ホルモン、HGH）は、下垂体前葉から分泌され、子どもの成長を促進する重要なホルモンです。年齢とともに自然に分泌量は減少しますが、年齢相当の基準よりも低いレベルになることがあります。

成人における低HGHの症状

• 心拍数や心収縮力の低下
• 高血圧
• コレステロール値の上昇
• エネルギー不足、倦怠感
• 筋肉の疲労感が出やすい
• 特に腹部における体重増加
• 骨密度の低下
• 低血糖
• 睡眠障害（不眠や深夜まで起きられない）
• うつ症状
• 皮膚が薄くなる

低HGHは全身の代謝や免疫に影響し、全身性エリテマトーデス（SLE）や慢性疲労症候群、線維筋痛症、創傷治癒遅延などの慢性疾患と関連しています。医師が低HGHを疑う場合は、内分泌科で血中ホルモン濃度の検査を受けます。

小児における低HGHの症状

• 年齢相当の成長速度が遅い
• 身長が低い
• 腹部に脂肪が蓄積しやすい
• 同年代の子どもより若く見える
• 歯の萌出が遅い
• 思春期の開始が遅れる

出生時は外見上問題がないことが多いですが、生後約6か月頃から成長が停滞していることが明らかになります。

低HGHの原因

原因は先天的（出生時からの下垂体異常）と後天的（腫瘍、放射線照射、感染、免疫疾患、外傷など）に大別されます。原因不明例もあります。加えて、年齢とともに自然に分泌量は減少し、20歳で約500µg、40歳で約200µg、80歳で約25µg が平均値とされています。

治療法

成長ホルモン欠乏症と診断された場合、医師は注射用のヒト成長ホルモン（ソマトロピン）を処方します。商品名としてはHumatropeやGenotropinがあり、米国食品医薬品局（FDA）の承認を受けています。皮下脂肪に数回／週の頻度で投与します。市販のサプリメントは実際のホルモンではなく、ビタミンや栄養補助食品が主成分です。

予後

適切な治療により、以下の改善が期待できます。

• エネルギーレベルの向上
• 体重減少
• 睡眠パターンの改善
• 運動耐性の向上
• 精神状態の改善
• 筋肉量・骨密度の増加

子どもでは身長の伸びも促進され、早期に治療を開始すれば潜在的な最終身長に近づくことが期待されます。