葉酸欠乏症の症状と予防法

葉酸は水溶性ビタミンB群の一種で、細胞分裂やDNA合成に不可欠です。また、赤血球・ホルモン・抗体の生成、筋肉や神経系の維持にも関与しています。

妊娠期から高齢期に至るまで、葉酸欠乏はさまざまな健康障害を引き起こす可能性があります。

事実

• 米国では毎年約2,500人の新生児が神経管欠損（NTD）で生まれ、その約半数は母体の葉酸不足が原因です。
• NTDは脳や脊髄の発育障害で、最も一般的なのは脊髄披裂、最も重篤なのは無脳症です。
• 妊娠前の少なくとも1か月間、1日400µgの葉酸を摂取し、妊娠初期（第1三半期）まで続けると、NTDの70％を予防できるとされています。（医師の指示がない限り、1日1mg未満に抑えてください）

症状

• 葉酸欠乏は貧血を引き起こし、倦怠感、疲労感、動悸、下痢、蒼白、物忘れ、吐き気などの症状が現れます。
• その他の症状として頭痛、イライラ、息切れ、心不全、痛み、組織への酸素供給不足があります。

葉酸強化食品プログラム（FAFFP）

• 1998年11月、カナダと米国は葉酸強化食品プログラムを義務付け、粉、小麦粉、パン、米、麺類、マカロニなどの穀物製品に葉酸を添加しています。

プログラムの効果

• FAFFPの導入以降、葉酸欠乏の有病率は減少しました。ただし、過度のアルコール摂取や栄養不良の人は依然としてリスクが高いです。

予防・対策

• 日常的に葉酸が豊富な緑葉野菜、ベリー類、柑橘類、葉酸強化シリアルなどを摂取するか、葉酸を含むサプリメントを利用しましょう。
• 症状が疑われる場合は、医師や管理栄養士に相談してください。