片頭痛治療における酸素療法

片頭痛は激しい頭痛で、吐き気や嘔吐、光や音に対する過敏性を伴うことが多いです。古くから頭痛の治療法として酸素が用いられてきましたが、特にクラスター頭痛での使用が有名です。近年、片頭痛への有効性が注目され、利用が拡大しています。

歴史

酸素療法は1939年に遡ります。米国メイヨークリニックのアルバレス医師は「1分間に6〜8リットルの流量で100％酸素を投与すると、しばしば頭痛が緩和された」と報告しています。

片頭痛は拍動性・脈打つような痛みとして感じられ、通常は片側に現れますが、側が変わることもあります。発作は6〜24時間続くことがあり、患者は暗く静かな場所で横になることを好みます。吐き気、嘔吐、光・音への過敏、イライラ感が伴うことが多いです。

片頭痛を誘発しやすい食品として、乳製品、肉・動物性食品、卵、柑橘類、小麦製品、ナッツ、トマト、タマネギ、トウモロコシ、リンゴ、バナナなどが挙げられます。これらは俗に「汚い12品」と呼ばれます。

酸素療法には主に「常圧酸素療法」と「高圧酸素療法」の2種類があります。常圧療法は室温・常圧下で純酸素を吸入する方法です。一方、高圧療法は専用の高圧チャンバー内で高圧下の酸素を呼吸させる方法です。

これまでに少なくとも5件の比較研究が行われ、常圧療法と高圧療法の有効性が検証されています。個々の研究結果はまちまちでしたが、総じて高圧療法の方が常圧療法よりも効果が高いことが示されています。

高圧酸素療法は将来の頭痛発作を予防する効果は期待できませんが、発作中の痛みを緩和することが報告されています。ただし、高圧チャンバーの設備が限られているため、多くの医師は入手しやすい常圧療法や他の薬物療法を選択する傾向があります。