片頭痛の意味と対策とは？

意味・定義

医療情報サイトMedicinenetによると、片頭痛は血管性頭痛であり、側頭動脈が拡張します。側頭動脈は頭蓋骨の外側、皮膚のすぐ下に位置し、拡張すると周囲の神経が伸び、化学物質が放出され炎症と疼痛が生じます。動脈がさらに拡張すると痛みは増幅されます。

症状

片頭痛は神経系に影響し、痛みとともに吐き気、嘔吐、下痢、視界のぼやけ、手足の冷感、光過敏などが現れます。痛みは頭部の側面や前頭部に拍動するように感じられます。また、胃の排出が遅れるため、経口薬の吸収が妨げられ、鎮痛剤が効きにくくなることがあります。

オーラ（前兆）

片頭痛の約20％はオーラを伴います。オーラは視野の中心に明るいジグザグの線や盲点（暗点）が現れ、徐々に広がります。稀にオーラだけが現れ、頭痛が起きないケースや、手や腕、鼻・口周辺に針刺し様感覚が出ることもあります。

予防・治療

日常生活の見直しで発作を減らすことが可能です。ストレス管理、十分な睡眠、過度な運動の回避、予防薬の使用などが有効です。これらで改善しない場合は医師に相談し、処方薬で痛みや症状を緩和します。軽度の片頭痛には、アレブやタイレノールなどの市販薬が炎症と頭痛を和らげることがあります。

専門家の見解

メフメト・オズ博士やマイケル・ロイゼン博士は、自然療法についても言及しています。オズ博士は、氷菓子を食べたときの「ブレインフリーズ」と同様に、血流の急激な変化が片頭痛を引き起こすと指摘。ロイゼン博士は、特定の食品が頭痛の原因になることがあるとし、全粒小麦・大麦・ライ麦、すべての胡椒、塩を一度に除去する食事療法を提案しています。