女性における多発性硬化症の兆候と症状

歴史

多発性硬化症（MS）は1868年にパリ大学のジャン＝マルタン・シャルコー博士によって初めて臨床的に記述されました。1920年代まで、男性の方がMSにかかりやすいと考えられていましたが、これは女性患者が「ヒステリー」と誤診されやすく、症状が主観的で月経周期に伴う増悪があることが原因でした。

診断時期

女性は出産年齢期にMSと診断されることが多く、妊娠中または産後に診断されるケースが目立ちます。妊娠に伴うホルモンは特に第3トリメスターで病状を寛解させることがありますが、産後は症状が再燃しやすいです。プロゲステロンやエストラジオールの研究は、女性ホルモンがMS症状に対して保護的に働く可能性を示唆しています。出産年齢期のホルモン変動が症状を顕在化させ、診断を早める要因となります。

妊娠・出産に関する配慮

妊娠後期に症状が寛解することがある一方で、妊娠そのものがいくつかの症状を悪化させることがあります。体重増加や重心の変化により歩行やバランス障害が悪化しやすく、既存の膀胱・腸障害も悪化する可能性があります。疲労感も増すことがありますが、妊娠が病気の長期的経過に影響を与えるという証拠はありません。

リスク要因

多くの自己免疫疾患と同様に、女性は男性の約2倍の頻度でMSと診断されます。また、白人は有色人種の約2倍の罹患率を示します。特に北緯37度以北（バージニア州南部からサンフランシスコ、さらにはそれ以北）に住むスカンジナビア系白人女性で、20〜40歳、家族歴がある場合に罹患リスクが最も高いです。早発型MSは男女比が約3:1で女性に多く、晩発型は男性に多い傾向があります。

性別に関する研究

2006年のメイヨークリニックの研究では、MSは遺伝性疾患と見なされないものの、男性が女性より子どもに疾患を伝える可能性が高いと示されましたが、2007年のオックスフォード大学の研究では男女ともに遺伝率は同程度と報告されています。2006年のウェイン・ステート大学の研究では、女性はMSによる損傷に関連するタンパク質のレベルが高く、テストステロンには神経保護作用があることが示されました。また、女性は損傷修復細胞のターンオーバー率が高いことが分かっています。現在もホルモンがMSに与える影響と治療への応用が研究されています。