腸や血管、膀胱などの内臓にのみ存在する筋肉は何ですか？

平滑筋とは

平滑筋は、腸管や血管、膀胱、子宮、気道などの内臓壁に存在する筋組織です。意識的に制御できない不随意筋で、体内の様々な機能を自動的に調整します。

構造と特徴

細長い紡錘形の細胞が層状に並び、隣接細胞はギャップ結合でつながっています。この構造により、電気信号が細胞間を速やかに伝わり、協調的に収縮します。

主な働き

• 腸管の蠕動運動で食物を前方へ送る
• 血管の収縮・拡張で血流を調節する
• 膀胱の収縮により排尿を行う
• 子宮の収縮で分娩を助ける

平滑筋は人体に欠かせない重要な組織であり、これらの機能を通じて生命維持に大きく貢献しています。