頸椎症（頸部変形性関節症）と首の痛みについて

頸椎症（頸部変形性関節症）は、加齢に伴う首の椎骨や関節の変性疾患です。骨や軟骨がすり減り、骨棘（骨の突起）が形成されて脊髄や神経根を圧迫し、症状を引き起こします。

原因

年齢とともに椎間板が乾燥し弾力性を失い、頸部の靭帯が硬くなります。また、首への外傷や長時間の不自然な姿勢も頸椎症のリスクを高めます。

症状

主な症状は首の痛みやこわばりです。腕や手にしびれやチクチク感が出ること、肩や胸部に放散痛が生じることがあります。後頭部の頭痛や、脊髄が圧迫されると腕や手の筋力低下・感覚障害が現れることもあります。

診断

診断は問診・身体検査・症状の評価に基づきます。疑いがある場合は、頸部X線、CT、MRI などの画像検査を行います。必要に応じて頸椎造影（造影剤注入）で椎間板ヘルニアや管狭窄を詳細に確認します。

治療法

軽度の場合は、イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬、首用のサポートブレース、頸部筋強化エクササイズで対処します。症状が強い場合は、関節内コルチゾン注射や筋弛緩剤を使用します。脊髄圧迫が重度の場合は、ベッドレストや頸部牽引が行われ、最終的に手術が検討されます。