顔面神経痛とは？

すべての顔面神経痛は、三叉神経（第5脳神経）の損傷や機能不全が原因です。三叉神経は頭部・顔面の温度・圧力・痛みなどの感覚を伝える重要な神経で、首の両側に枝分かれしています。顔面神経痛は高齢者に多く、原因や症状はさまざまです。完全に治すことは難しいものの、適切な管理で症状は緩和できます。

タイプ

• 三叉神経痛（TN）…最も激しい痛みを伴う顔面神経痛です。年間約1,500万人が診断されます。
• 非典型性顔面痛（ATFP）…TNほど急激ではありませんが、痛みが持続的です。
• 帯状疱疹後神経痛…帯状疱疹の発疹が消えてから30日以上経過した後に起こり、特に50歳以上で多く見られます。
• 麻痺性疼痛（anesthesia dolorosa）…外科手術の合併症で三叉神経が損傷し、治癒が困難です。

原因

• 真性TN…腫瘍、歯科・顔面手術の合併症、多発性硬化症、神経の圧迫や外傷などが挙げられます。原因不明の場合もあります。
• 麻痺性疼痛…アルコールやグリセロール注射、バルーン圧迫などの手術が失敗したケース。
• 非典型性顔面痛…顔面や副鼻腔の感染、外傷が主な原因です。

症状

• 片側の顔面に刺すような痛み、焼けるような痛み、電撃様の痛みなどが現れます。痛みは突発的・持続的・間欠的のいずれでもあり得ます。
• TNは特に激しい、痙攣性の痛みが特徴で、会話、食事、顔に触れること、ストレスなどが誘因となります。
• 麻痺性疼痛では感覚麻痺が伴います。
• 帯状疱疹後神経痛は主に痛みが主訴です。

治療法

• 真性TNは薬物療法と外科手術が中心です。第一選択薬はカルバマゼピン（テグレトール）です。
• 非典型性顔面痛は外科手術よりも薬物療法が有効です。
• 帯状疱疹後神経痛には抗うつ薬やリドカイン貼付剤が痛みを軽減します。
• 麻痺性疼痛には鍼灸、温熱・冷却療法、経皮的電気刺激装置（TENS）などが推奨されます。

疼痛管理

• 慢性的な痛みは身体的・心理的に影響します。リラクゼーションやバイオフィードバック、ヨガや太極拳、マッサージなどで身体的痛みを緩和できます。
• 心理的な側面は、同じ症状を持つ人たちとのサポートグループへの参加、メンタルヘルス専門家への相談、趣味や活動で気をそらすことが有効です。