概要

筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、別名ルー・ゲーヒル病と呼ばれ、脳と脊髄の神経細胞を侵す神経変性疾患です。進行すると筋力が徐々に失われ、最終的には麻痺と死亡に至ります。

身体的症状

初期症状は主に腕、手、脚、または言語・嚥下・呼吸に関わる筋肉の筋力低下です。手足の筋肉が痙攣したり、つまむように痙攣することがあります。声が濁って聞こえる、または声が出にくくなることもあります。

行動上の症状

患者ごとに最初に現れる症状は異なります。カーペットの端でつまずく、階段の上り下りが困難になる、シャツのボタンが留めにくい、言葉が不明瞭になる、極度の疲労感を感じるなどが報告されています。

発症統計

EvenBetterNow.comによると、ALS患者の60％が筋力低下から症状が始まり、25％が言語や呼吸の障害から始まります。初期症状が腕に現れるのは約50％、脚に現れるのは約25％です。

診断

ALSは多発性硬化症、HIV、ライム病などと症状が似ているため診断が難しいです。血液検査、筋電図（EMG）、呼吸機能検査、筋生検などの複数の検査を組み合わせて診断します。