ALS（筋萎縮性側索硬化症）の基礎知識

ALS協会は、筋萎縮性側索硬化症（ALS）を、脳と脊髄の変性により上位・下位の運動ニューロンが障害される神経変性疾患と定義しています。野球選手ルー・ゲーリッグの名前にちなんで「ルー・ゲーリッグ病」とも呼ばれます。

症状

• 四肢の筋力低下や痙攣、呼吸や嚥下（飲み込み）の困難、腕や脚の使用障害などが見られます。

治療と対策

• 米国国立神経障害研究所（NINDS）によると、治療は主に症状緩和と生活の質向上を目的としています。FDAは、嚥下障害のある患者に用いるリルゾールを承認しています。

罹患数

• 米国では毎年約3万人がALSを発症し、主に40歳から70歳の間に発症します。

予後と注意点

• 多くの患者は末期疾患で、平均余命は3〜5年です。長く生存する例や、稀に寛解するケースも報告されています。

著名人とALS

• 野球のレジェンド・ルー・ゲーリッグに加え、ボクサーのエザード・チャールズ、ジャズ・ミュージシャンのチャールズ・ミンガス、そして『セサミストリート』の創作者ジョン・ストーンなどがALSに罹患しました。