ALSの呼吸問題への対処法

概要

筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、進行性の神経疾患で、原因は不明です。現在のところ根本的な治療法はありません。ALS患者では神経細胞が徐々に損傷し、筋肉への信号が伝わらなくなるため、筋力が低下し、最終的には呼吸に関わる横隔膜や胸壁の筋肉まで影響を受けます。呼吸機能の低下に対しては、さまざまな対策が取られます。

呼吸問題への具体的な対処法

1. 肺専門医の受診

   呼吸器専門医（肺専門医）に相談し、呼吸状態を評価してもらいましょう。主治医に紹介状を依頼し、個々の症状に合わせた治療計画を立ててもらいます。

2. 薬剤による呼吸治療

   アセチルシステインなどの去痰薬をネブライザーで吸入します。薬剤は粘液を薄くし、咳や吸引で排出しやすくします。ネブライザーのカップに薬剤を入れ、エアコンプレッサーまたは酸素タンクに接続し、ゆっくり口から吸入します。エアロゾルが止まったら終了です。

3. 胸部叩打（パーカッション）

   呼吸療法士が指導する胸部叩打は、粘液を緩めて肺から排出しやすくします。手や機械式パーカッション装置、または振動ベストなどで実施できます。介護者にも指導が可能です。

4. 携帯型吸引装置の使用

   筋力低下により咳が困難になると、気道に粘液がたまりやすくなります。携帯型吸引機で口腔や気道の分泌物を除去し、呼吸を確保します。吸引チューブを装置に接続し、数秒間患者の口に入れて吸引します。

5. 酸素療法

   ALSの進行に伴い血中酸素濃度が低下することがあります。鼻カニュラや酸素マスクを使用し、酸素供給装置から適切な流量で酸素を供給します。

6. 補助呼吸装置の利用

   非侵襲的人工呼吸（BiPAP など）は自宅でも使用可能です。マスクを通じて肺に圧力を加え、呼吸を補助します。設定は肺専門医が行い、使用方法は医師や呼吸療法士が個別に指導します。