パーキンソン病患者の症状を和らげる方法
パーキンソン病の概要
パーキンソン病（PD）は、筋肉の震え、動きの遅さ・不連続、筋肉の硬直を特徴とする神経変性疾患です。脳内の運動制御に関わる神経伝達物質ドーパミンが不足することが主な原因と考えられています。人口の約1％、高齢者の6％が罹患し、男性は女性の約2倍の割合で発症します。発症は主に50歳以降ですが、30代・40代で発症するケースもあります。進行性のため症状は徐々に重くなりますが、適切な治療で管理は可能です。
症状を和らげるためのステップ
- ドーパミン補充薬の使用
初期段階ではレボドパやレボドパ/カルビドパといった処方薬でドーパミンを補い、ほぼ正常な機能を取り戻します。ただし病気の進行を止めるわけではないため、時間とともに効果が薄れ、用量増加や別の薬剤への切り替えが必要になります。
- レボドパの有効期間延長
MAO阻害薬やCOMT阻害薬を併用すると、体内でのレボドパ利用効率が上がり、少量でも効果が持続します。
- ドーパミン作動薬への切り替え
レボドパ系薬が十分に効果を示さなくなった場合は、ミラペックスやレキュピンなどのドーパミン作動薬に切り替えます。これらはドーパミンの働きを模倣しますが、副作用が強いことがあり、最新の製剤では副作用軽減が図られています。
- アマンタジンの併用
ドーパミン補充薬や作動薬だけでは改善しにくい疲労感や唾液分泌過多（よだれ）などの症状に対し、アマンタジンを加えることで補完的に対処します。
- 外科的治療の検討
薬物療法でコントロールできない重度の症状がある場合は、脳深部刺激法（DBS）などの外科手術を医師と相談します。これは病気を根本的に治すものではなく、脳内に小さな電極を埋め込み、PDで影響を受けた領域を電気的に刺激して症状を緩和します。
- ジロキネティクスによる運動療法
イスラエルのアレックス・ケルテンが開発した、ダンスや武道に着想を得た20年以上の運動システム「ジロキネティクス」を取り入れることで、薬剤への依存度を下げ、症状を抑えることが報告されています。これにより、ドーパミン補充療法の有効期間が延長される可能性があります。