アルツハイマー病の合併症とは？

Reisberg機能評価段階（FAST）

1988年、ニューヨーク大学のバリー・ライスバーグ教授は、進行性認知症の重症度を評価するための「機能評価段階（FAST）スケール」を開発しました。このスケールはアルツハイマー型認知症のステージングに信頼性があり、ステージ1は機能低下のない正常な成人、ステージ2は軽度の機能低下（物の置き忘れや名前忘れ）がある高齢者を示します。ステージ3〜7がアルツハイマー病の各段階で、ステージ7が最重症です。身体的症状は中等度から重度（ステージ6）で顕在化し始めます。

初期〜軽度アルツハイマー病（ステージ3〜4）

ステージ3（初期）では、職場でのパフォーマンス低下や見知らぬ場所での迷子が目立ちます。読んだ内容の記憶が残りにくく、新しい人の名前を覚えるのが困難で、物の紛失や置き忘れが頻発します。ステージ4（軽度）になると、金銭管理やイベントの計画に支援が必要となり、時事問題への理解や連続した引き算が難しくなります。

中等度アルツハイマー病（ステージ5）

ステージ5では、日常生活の多くで他者の助けが不可欠になります。適切な服装の選択ができず、重要な人生出来事や家族の名前を思い出せず、時間感覚が混乱します。

中等度重度アルツハイマー病（ステージ6）

この段階で身体的合併症が顕在化します。衣服の着脱、入浴、トイレの介助が必要となり、尿失禁・便失禁が起こります。短期記憶はほぼ失われますが、過去の出来事は覚えていることがあります。近親者の名前や現在の年・季節・環境を認識できないことが多いですが、自己の名前はほぼ必ず覚えています。人格変化として、妄想、偏執、強迫行動、同じ行動の繰り返し、不安、興奮、注意散漫などが見られます。

重度アルツハイマー病（ステージ7）

ステージ7になると、話すことができる語数は6語以下に制限され、コミュニケーションはうなり声や無反応になることがあります。歩行、座位保持、頭部支え、笑顔、嚥下すら困難になり、嚥下障害（嚥下困難）により誤嚥リスクが高まります。生存のために経鼻胃管や胃瘻が選択されることがあります。

末期診断とホスピスケア

ステージ7に達した患者は、余命6か月以内と見なされ、ホスピスケアが提供されます。ホスピスは病気の治療ではなく、最期の時間を痛みなく過ごすことを目的とし、皮膚トラブル、摂食障害、失禁、落ち着きのなさ、睡眠障害などの症状管理に専門的な支援を行います。