神経障害に関する幹細胞研究

神経障害は神経系の病気です。それらは、脳、脊髄、頭蓋神経、末梢神経、神経根、自律神経系または神経筋接合部に影響を与える可能性があります。幹細胞は、体内のさまざまな種類の細胞に発達できる細胞です。多くの科学者は、幹細胞を使用して神経障害を治療できると考えています。

1. 2種類の幹細胞

   • 国立神経障害および脳卒中研究所によると、幹細胞には胚性幹細胞と体性幹細胞の2つの主なタイプがあります。 2種類の細胞の主な違いは、胚性幹細胞があらゆる種類の細胞に変形できるのに対し、体細胞幹細胞は比較的制限されていることです。ただし、両方のタイプの細胞には、神経障害を治療する可能性があります。

   歴史

   • 体細胞幹細胞は、40年以上にわたってさまざまな治療に使用されてきました。たとえば、それらは骨髄移植で使用されています。しかし、神経障害を治療するために胚性幹細胞を使用した研究は比較的新しいものです。科学者は、1998年にジェームズ・トムソン博士が細胞を隔離し成長させる方法を発見したときに、ヒト胚性幹細胞の実験を始めました。 2009年、ジェロン会社はFDAによってクリアされ、ヒト胚性幹細胞に由来する細胞の最初のヒト臨床試験を開始しました。

   幹細胞はどのようにして神経障害を治療できますか？

   • 科学者が幹細胞が神経障害の治療に役立つと信じている2つの主な方法があります。第一に、科学者は、幹細胞を研究することにより、細胞の発達をよりよく理解できると考えています。多くの神経障害は、細胞の発達中に何かが失われたことの結果です。したがって、細胞の発達を理解することにより、科学者はこれらの発達エラーを防止または修正する方法を見つけたいと考えています。

     科学者はまた、幹細胞を使用して、多くの神経障害を特徴付ける損傷した細胞と組織を置き換えることができると考えています。

   論争

   • プローブ省庁のエグゼクティブディレクターであるレイモンドG.ボーリンによると、胚性幹細胞を含む研究は議論の余地があります。なぜなら、これらの細胞を生成するにはヒト胚の破壊が必要だからです。ボーリンは、細胞が治療を必要とする個人から細胞を回収できるため、体細胞幹細胞の研究は議論の余地がないと指摘しています。

   幹細胞研究における重要な成果

   • 神経障害を治療するための幹細胞研究は、依然として比較的新しい研究分野です。それにもかかわらず、胚および体性幹細胞の研究は、すでにいくつかの重要な成果を生み出しています。 1999年、ロサンゼルスのシーダーズシナイメディカルセンターの研究者は、パーキンソン病の患者から幹細胞を除去し、600万個のドーパミン作動性中性幹細胞を再現するためにそれらを使用しました。その後、医師はこれらの細胞を患者の脳組織に再導入し、ドーパミンが62％増加し、一部の運動課題で40〜50％の改善をもたらしました。

     2002年、ミネソタ大学医学部での研究では、一般的に比較的制限されていると考えられる体細胞幹細胞は、いくつかの狭い状況で実際に異なる細胞タイプに分化する可能性があることがわかりました。

     2007年、オレゴンヘルスアンドサイエンス大学の研究者は、成体サルの皮膚細胞からサル胚を正確にクローニングし、それらから幹細胞を抽出しました。これは、マウス以外の動物で手順が初めて行われたときです。希望は、この同じ方法が人間に使用される可能性があることです。さらに、それは人間の病気を模倣するサルの病気をさらに研究する可能性を提供します。