小児の神経障害とは

重要性

神経系は中枢神経系と末梢神経系の二つに分かれ、ADHDやてんかん、二分脊椎など多様な障害に影響されます。米国国立小児健康・発達研究所（NICHD）によれば、子ども期に発症した神経障害は成人期とは異なる症状を示し、長期的な影響や二次障害のリスクが高まります。

症状

クリーブランド大学病院（University Hospitals of Cleveland）の報告によると、以下のような警告サインが見られます。

• 発達マイルストーンの遅れ
• 頭囲の異常な増大または減少
• 協調運動の欠如
• 意識や気分の急激な変化
• 筋緊張の硬直、震え、発作
• 頭痛、感覚麻痺、筋力低下、錯乱、記憶障害、痙攣など

原因

主な原因は先天的（出生前に発生）なものと、外傷、感染症、腫瘍、血流障害、変性、構造異常など、神経系に直接関与する要因に分類されます。

診断

特定の神経障害を診断するのは容易ではなく、多くの障害は明確な原因やバイオマーカーがありません。フィラデルフィア小児病院（Children's Hospital of Philadelphia）では、CT、EEG、MRI、PET、腰椎穿刺、超音波検査などが行われます。

検査の準備

乳児や小児の場合、好きなおしゃぶりやぬいぐるみ、ブランケットなどを持参すると安心です。検査前には子どもに正直に手順を説明し、可能な限り付き添うことで不安を軽減します。