子どものためのてんかんファクトシート

てんかんは脳の機能障害により発作が起こる病気です。米国てんかん財団によると、14歳未満の子どもで約30万人がてんかんと診断されています。全ての症例の約半数が25歳未満で発症し、重症度に応じて数年で自然に治るケースもあれば生涯にわたって続くケースもあります。早期発見・治療が生活の質向上につながります。

原因

• 全症例の約7割は原因不明（特発性）です。
• 既知の原因がある場合は、脳の発達異常、出生時の酸素不足、頭部外傷による瘢痕、構造的異常、熱性痙攣、腫瘍、髄膜炎・脳炎などの感染症が挙げられます。

考慮すべき点

• 欠神発作やミオクローヌス発作など、一部のてんかんは遺伝的要因が関与するとされています。家族内で複数の患者が見られることが多く、近親者にてんかん歴がある場合はリスクがやや高くなります。

種類

• てんかん発作は大きく分けて「全般発作」と「部分発作」の2タイプです。
• 全般発作は脳全体に広がる電気的放電が特徴で、遺伝的要素が関与しやすいです。
• 部分発作は脳の一部に限定された放電で、症状や発作の形態が多様です。

診断

• 診断は、低血糖など他の原因によらない発作が2回以上起こった場合に行われます。
• 発作の詳細な経過（覚醒状態か、発作の開始タイミング、前兆の有無、舌を噛んだか、四肢の動き、意識消失の有無、発作後の眠気や混乱など）を医師に伝えることが重要です。
• 発作の持続時間や家族歴も併せて評価されます。

治療

• 薬物療法が基本で、発作予防を目的とした抗てんかん薬が処方されます。
• 薬物で十分にコントロールできない場合は、左頸部の迷走神経に電極を埋め込む「迷走神経刺激療法（VNS）」が行われ、30～50％の患者で発作が減少します。
• ケトン食（高脂肪・低タンパク・低炭水化物）は特定のてんかんに有効とされています。
• 外科的手術として、発作の原因となる脳部位の切除や、病変部と正常部を切り離す手術が選択肢に入ります。