神経障害の原因とは？

神経障害（ニューロパチー）とは、神経が損傷する状態で、原因はさまざまです。最も一般的な原因は糖尿病で、糖尿病患者の少なくとも半数が何らかの神経障害を発症します。外傷や神経への圧迫、タイピングなどの反復動作も神経損傷を引き起こすことがあります。その他の原因として、感染症、アルコール依存症、ビタミン欠乏、毒素への曝露があります。自己免疫疾患（例：全身性エリテマトーデスや関節リウマチ）も神経障害のリスクを高めます。

事実

• 米国では何百万人もの人が何らかの神経障害を抱えている。
• 約30％は原因不明、30％は糖尿病が原因、残りは毒素、栄養不均衡、腫瘍、栄養欠乏、自己免疫疾患などが原因。

重要性

• 加齢とともに神経障害は一般的な訴えとなる。
• 神経障害協会によると、メディケア受給者の8%以上が神経障害を主要または二次診断としている。
• 治療費は年間30億ドル超に上る。

タイプ

• 単神経障害は単一の末梢神経が損傷する例で、手根管症候群は手首の神経圧迫が原因。
• 多発性神経障害は体の多部位で神経が損傷する。

症状

• 個人差があるが、初期は足指のしびれやチクチク感、靴下を履いているような感覚など微細な変化が現れる。
• 進行すると、焼けるような痛み、刺すような痛み、走るような激痛が足や全身に現れることがある。

合併症

• 未治療の神経障害は永久的な神経機能喪失、筋萎縮、組織損傷を引き起こす。
• 日常活動の制限につながり、生活の質が低下する。

予防・対策

• リスク因子となる疾患は適切に管理する必要がある。糖尿病患者は血糖コントロールを徹底する。
• アルコール依存が疑われる場合は医師に相談する。
• 反復動作や有害化学物質への曝露を避け、果物・野菜・全粒穀物を豊富に摂取し、必要に応じてビタミン補助を行う。