視神経脊髄炎（NMO）とは？原因・症状・診断・治療の全体像
視神経脊髄炎（NMO）とは
視神経脊髄炎（Neuromyelitis optica、NMO）は、視神経や脊髄、場合によっては脳までを侵す稀な慢性炎症性疾患です。自己免疫疾患に分類され、体の免疫システムが誤って自分の組織を攻撃します。
主な症状
視神経炎（Optic neuritis）
視神経の炎症により、目の痛み、視力のぼやけ、さらには視力低下や失明が起こります。
脊髄炎（Myelitis）
脊髄が炎症を起こすと、四肢の脱力感・しびれ・チクチク感、歩行困難、排尿・排便障害が現れます。
脳幹機能障害
脳幹の炎症は、言語や嚥下の障害、めまい、吐き気など多様な症状を引き起こします。
診断方法
NMOは症状の評価に加え、身体検査、血液検査、MRI（脳・脊髄）や腰椎穿刺（脊髄液検査）などの画像・検査で診断されます。
治療と管理
根本的な治癒法はありませんが、症状のコントロールと再発予防が重要です。主な治療は以下の通りです。
- ステロイド（高用量コルチコステロイド）で急性増悪を抑制
- 免疫抑制薬（アザチオプリン、ミコフェノール酸モフェチルなど）で再発リスクを低減
- 生物学的製剤（エトロリズマブ、イカツリズマブなど）による高度免疫抑制
- リハビリテーション（理学療法・作業療法）で機能回復を支援
予後
予後は患者ごとに異なり、発作回数や神経損傷の程度が鍵となります。単発で済むケースもあれば、再発を繰り返すケースもあります。早期診断と適切な治療が長期的な機能維持に重要です。