カンフルの概要と利用
天然カンフル
カンフルはクスノキ（Cinnamomum camphora）の木材から得られます。この樹は主にアジアに自生し、インド、エジプト、マダガスカル、南ヨーロッパ、アルゼンチン、カリフォルニア、フロリダでも栽培されています。採取方法の一例として、樹脂油を蒸気で加熱し揮発させ、冷却して液体を抽出し、粗カンフルを得ます。粗カンフルは精製工場でさらに処理されます。
精製方法の一つは、カンフルを石灰と砂と混合し昇華させ、固体から直接気体へ変化させた後、冷却表面に凝縮させて固体スラブに切断するものです。別の方法では、カンフルを小結晶に凝縮させます。
天然カンフルは右旋性（d-）で、偏光光を右方向に回転させます。
合成カンフル
合成カンフルは主に松脂油の主成分であるピネンから、アルコール中間体のボルネオールを経て作られます。合成過程でボルネオールが微量残留することがあり、完全に分離するのは難しいため、若干不純になることがあります。この合成カンフルはd-とl-が等量混在し、光学的には不活性です。
カンフルを含む市販製品
カンフルは殺虫剤、石鹸・消毒剤、デオドラント、香水、空気清浄剤など幅広い製品に使用されています。殺虫剤を除き、主に香り付け目的で利用されています。
医療用途
カンフルは軽度の局所麻酔効果があり、外用薬に配合されることがあります。低濃度であれば安全とされていますが、摂取すると神経筋症状（痙攣や錯乱）を引き起こす可能性があります。