排気ガスの危険性とは？

排気ガスに含まれる一酸化炭素と微粒子は、呼吸器や心臓の疾患、さらには地球温暖化の原因となります。一酸化炭素は無色・無臭で、中毒症状は風邪と似ているため見落としがちです。アイドリング状態の車内での中毒は、危険に気付かずに死亡に至ることもあります。特に人口密集地域では排気ガス濃度が高くなりやすく、住民は空気質と自身の健康に注意が必要です。

喘息症状の悪化

Children's Health Study の調査によると、主要道路から約75メートル以内に住む子どもは、遠くに住む子どもに比べて喘息症状が1.5倍発生しやすいことが分かっています。米国の大気質基準を下回っていても、排気ガスは喘息を誘発します。アレルギー・喘息・免疫学会は、アイドリング車両の近くにいると、一酸化炭素が喘息発作を引き起こすレベルに達する可能性があると指摘しています。

一酸化炭素中毒

一酸化炭素中毒の主な症状は、倦怠感、頭痛、吐き気、錯乱です。長時間の曝露は窒息死に至ることがあります（MedLine Plus）。渋滞で車が止まっているときは、特に中毒リスクが高まります。米国消防局は、車庫内でのアイドリングを禁じ、閉鎖空間での一酸化炭素蓄積リスクを警告しています。また、乳幼児・子ども・高齢者は特に罹患しやすく、住宅に一酸化炭素検知器の設置が推奨されています。

温室効果ガス排出

National Geographic News（2005年）によれば、車両の排気ガスは工場や発電所の排出と合わさり、温室効果ガスの主要な人為的排出源となっています。スタンフォード大学のマーク・Z・ジェイコブソンは、排気ガス中のすす（ブラックカーボン）が太陽放射を強く吸収し、地球温暖化を促進すると指摘しています。

心筋虚血

英国心臓財団の研究では、ディーゼル排気ガスを吸入すると心筋虚血の発生率が上昇し、血栓抑制タンパク質（t‑PA）の放出も阻害されることが明らかになっています。排気ガスによる酸素供給不足は心臓への血流を減少させ、心筋梗塞リスクを高めます。ディーゼル排気はガソリンエンジンに比べて微粒子濃度が10〜100倍と特に危険です。