子どもの鉛中毒について

子どもが鉛にさらされると、少量でも精神的・身体的障害を引き起こす可能性があります。特に6歳未満の子どもは、脳や体が急速に発達しているため、鉛中毒のリスクが高くなります。メイヨークリニックは、繰り返し鉛に曝露すると有毒な鉛中毒になる危険性が増すと報告しています。

症状

血中の鉛濃度が危険なレベルに達するまで、子どもは自覚症状が現れないことがあります。血中鉛濃度が上昇すると、イライラしやすくなり、集中力が低下します。身体的な症状としては、食欲減退、体重減少、腹痛、嘔吐、便秘が見られ、皮膚が蒼白になることもあります。

塗料によるリスク

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国内で約400万戸の住宅が子どもにとって重大な鉛中毒リスクを抱えています。これらの住宅はほとんどが1978年以前に建てられ、鉛を含む塗料が使用されていました。古い塗料がはがれたり劣化したりすると、鉛粒子が空気中に飛散し、家庭内の小さな子どもが吸い込む危険があります。

新生児への影響

母親が妊娠中に鉛に曝露した場合、出生直後の赤ちゃんも鉛中毒のリスクが高まります。母親が鉛を含む塗料の粉塵を吸い込むだけでなく、喫煙すると胎児への鉛移行がさらに増加します（CDCの「幼児の鉛中毒予防」パンフレット参照）。

その他の曝露リスク

たばこの煙や古い塗料に加えて、子どもは他の原因でも鉛にさらされます。リフォームされた住宅の庭土は鉛濃度が上がることがあり、汚染された土での遊びは避けるべきです。また、古い鉛管からの水も問題で、飲料や調理に使う水は必ず冷水の蛇口から取り、温水は鉛粒子が多く溶出する可能性があります。

診断

繰り返し曝露すると、鉛は子どもの血液中に蓄積します。CDCは安全な血中鉛濃度（BLL）は存在せず、1歳と2歳の時に血液検査を受けることを推奨しています。検査は指先の軽い刺しで行われ、10 µg/dL を超えると危険とみなされます。