活性炭の危険性とは？

概要

有害な化学物質や毒物を誤って摂取した場合、治療の成功には時間が重要です。一般的な救急処置として、活性炭を飲み込ませる方法があります。活性炭は多くの有害物質に対して有効ですが、無視できない危険性も存在します。

活性炭は消化管デコンタミネーション剤です。焼いた木材などから作られ、危険物を摂取した人の治療に用いられます。体内に吸収されず、代謝もされません。胃や腸内で化学物質を吸着し、体内への吸収を防いで排出します。救急医療でよく使用されますが、使用にはいくつかのリスクがあります。

意識がはっきりしない患者に活性炭を与えるべきではありません。嘔吐を誘発し、嘔吐物が気道に入る危険があります。特に眠気が強く自分で気道を保護できない場合、活性炭や吸着した毒物が肺に入って誤嚥性肺炎を引き起こす可能性があります。また、窒息のリスクもあります。

活性炭の副作用として便秘やベゾアール（大きな異物）形成があります。これを防ぐために、ソルビトールや硫酸マグネシウムなどの下剤と併用することがありますが、下剤自体が下痢を引き起こすことがあります。特に新生児や幼児にとっては深刻です。

嘔吐や下痢が同時に起こると、脱水や電解質バランスの乱れが生じます。これらは特に小児にとって危険であり、摂取した有害物質からの回復を妨げる可能性があります。

活性炭は無臭・無味ですが、粒子状で不快感があります。特に子どもは飲み込むことを嫌がり、治療が遅れることがあります。時間が重要な中毒治療において、遅延は致命的になることがあります。