関節リウマチのガイドライン

関節リウマチ（RA）は、関節の滑膜（シノビウム）を攻撃し、炎症と徐々に関節が破壊される慢性疾患です。米国関節炎財団によれば、米国内で約130万人が罹患しています。年齢は問わず発症しますが、特に中年層に多く見られます。完治は望めませんが、適切な治療により充実した生活が可能です。

原因

• 正確な原因は不明ですが、遺伝的要因が関与しています。関節リウマチ遺伝子を持つ人が感染や環境要因にさらされると、自己免疫反応が引き起こされ、滑膜が攻撃されます。

症状

• 初期症状：関節の腫れ・痛み、熱感、手の赤み・腫脹、倦怠感、体重減少、皮下結節、発熱、朝のこわばり（30分以上）。
• 進行した症状：関節変形、貧血、長期患者に見られるハンマートゥなど。

留意点

• 症状はまず手・手首・足首・足など小関節に現れ、病勢が進むと大関節にも広がります。

病期

• 第1期：滑膜の炎症と腫脹が起こり、初期症状が出現。
• 第2期：滑膜が肥厚し、細胞増殖が活発になる。
• 第3期：炎症細胞が酵素を放出し、軟骨や骨を分解。関節変形など重篤な症状が現れる。

診断

• 関節の視診・触診に加え、血液検査で貧血（赤血球減少）、感染（白血球増加）、フェルティ症候群（白血球減少）などを評価。
• 血小板増加、沈降速度上昇、C反応性タンパク、リウマチ因子、抗核抗体なども測定。
• 画像診断としてX線、超音波、MRI、骨密度測定が用いられる。

治療

• 早期治療が進行抑制と生活の質向上に不可欠です。
• 薬物療法：疼痛・炎症緩和のためのNSAIDs、DMARDs（疾患修飾性抗リウマチ薬）など。
• 外科的治療：関節置換術、腱修復、滑膜除去術などが行われます。