関節リウマチ（RA）の兆候と症状

関節リウマチ（RA）は、世界人口の約1％が罹患する慢性炎症性疾患で、主に40歳以上に多く見られますが、若年層でも発症します。主な症状は手・手首・膝・足首・足・首の関節に痛み・腫れ・こわばりが生じ、左右対称に現れます。

症状の概要

RA（関節リウマチ）は炎症の程度により症状が変動します。炎症が活発な時は関節の痛み・こわばり・腫れが現れ、朝や長時間の安静後に特に強くなります。疲労感や微熱、食欲低下も伴い、日常生活で瓶の蓋を開ける、ドアノブを回す、髪をとかすといった動作が痛みを引き起こすことがあります。稀に声帯の関節が炎症を起こし、声のかすれや低音化が見られます。

全身臓器への影響

関節の炎症は全身に波及し、目や口の乾燥（シェーグレン症候群）を引き起こすことがあります。また、肺の胸膜炎や心膜炎により胸痛や呼吸困難、咳が生じることがあります。

血液細胞への影響

RAは赤血球を減少させ貧血を招き、病状が進行するとさらに悪化します。白血球減少はフェルティ症候群や脾腫と関連し、感染リスクが高まります。

リウマチ結節

手指、肘、膝など関節近くの皮下に硬い結節ができることがあります。サイズは数ミリからくるみ大まで様々で、痛みはほとんどありませんが、神経を圧迫して動きが制限されることがあります。稀に声帯や内部臓器にも結節が形成され、機能に影響を与えることがあります。

滑膜炎（シノビティス）

関節を覆う滑膜が炎症を起こすと滑膜炎となり、腫れ・圧痛・こわばりが生じます。炎症部位は触れると温かく感じ、滑膜細胞の増殖と酵素分泌により軟骨や骨が徐々に破壊され、慢性的な関節痛へと進行します。