リウマチ熱の原因とは？
リウマチ熱は主にA群連鎖球菌（Streptococcus pyogenes）による細菌感染がきっかけで発症します。
A群連鎖球菌感染例
以下の感染症がリウマチ熱につながることがあります。
- 咽頭炎（いわゆる「咽頭炎」）
- 猩紅熱
- 皮膚感染症（例：膿痂疹）
自己免疫反応としてのリウマチ熱
初期の細菌感染が治まった後、免疫系が誤って自分の組織を攻撃し、心臓・関節・脳・皮膚に炎症と損傷を引き起こします。
発症リスクを高める要因
なぜ一部の人だけがリウマチ熱になるのかははっきりしていませんが、次のような要因がリスクを高めると考えられています。
- 年齢：5歳から15歳の子どもや青年に最も多く見られます。
- 遺伝：遺伝的素因が関与している可能性があります。
- 環境：貧困・過密・栄養不良などの生活環境がリスクを上昇させます。