椎間板ヘルニアの兆候と症状

椎間板ヘルニアとは

椎間板は脊椎の間にある柔らかなクッションで、柔らかい髄核とそれを包む弾性のある厚い外殻（線維輪）から構成されています。外殻が破裂すると髄核が突出し、周囲の神経と接触します。これが椎間板ヘルニアです。ヘルニアは長年の摩耗や外傷が原因で起こります。

ヘルニアの位置によっては、腰部に焼けるような痛みが生じます。前屈や背中を曲げる動作で痛みが増すことがあります。シカゴ神経外科研究所によると、腰痛はヘルニアの初期症状であり、時間とともに脚へ放散することが多いです。

重度のヘルニアは特定の神経だけでなく複数の神経を圧迫し、場合によっては排便コントロールの喪失や失禁（膀胱機能障害）を引き起こすことがあります。

坐骨神経は体内で最も太い単一本の神経で、腰椎から分岐し両脚へ走ります。椎間板ヘルニアが坐骨神経を圧迫するとシアティカとなり、片脚に走るような射撃痛、歩行や座位で増す痛み、咳や急な動作で悪化する痛みが典型的です。進行すると、脚のしびれや感覚低下、最終的に使用不能になることがあります。

上部脊椎にヘルニアがあると、首を上げたり左右に回したりする際に痛みが生じます。特に座位で首を動かすときに痛みが顕著です。

上部脊椎のヘルニアは、肩や腕に坐骨神経痛と同様の症状を引き起こします。射撃痛がしびれへと変化し、最終的に腕の感覚が失われ、使用できなくなることがあります。