ポリオワクチンの歴史とその成功

ワクチンがない時代

ポリオは記録が残る以前から子どもを中心に流行し、毎年約2万5千人の米国児童が麻痺性ポリオに罹患していました。ウイルスは中枢神経系に侵入し、麻痺や呼吸不全を引き起こすことがあります。

1789年、イギリスの医師マイケル・アンダーウッドが最初の臨床記述を行い、1840年にヤコブ・フォン・ハインが脊髄の関与を指摘しました。1894年、バーモント州で132例のポリオが報告され、米国初の大流行が起きました。1908年にはオーストリアの医師二人がウイルスを同定し、1916年の米国内大流行では、隔離と検疫が唯一の対策でした。

ワクチン開発への挑戦

モーリス・ブローディとジョン・コルマーという二人の医師が、誰が先にワクチンを実用化できるかで競い合いました。1935年の試験接種では、ポリオが逆に発症し、死亡例も報告されました。

ポリオ生存者であるフランクリン・D・ルーズベルト大統領は、1935年に「National Foundation for Infantile Paralysis（後のMarch of Dimes）」を設立し、1938年にエディ・カンターが支援キャンペーン「March of Dimes」の名称を考案しました。

治療法の確立

オーストラリアのエリザベス・ケニー修道女は、熱パックと筋肉伸展を組み合わせたリハビリテーション法を開発し、1942年に最初のシスター・ケニー・インスティテュートを開設しました。この方法は標準治療となったものの、感染は依然として蔓延し続けました。

ジョナス・サルクの貢献

ジョナス・サルクは1947年にサラ・メロン科学財団が設立した医療研究所に加わり、翌年ウイルスタイピングプロジェクトの助成金を受けました。組織培養技術を用いてウイルスを培養し、1952年に不活化ウイルスを使用したワクチンが小規模試験で有効性を示しました。しかし1953年には米国内で35,000件もの新規感染が報告されました。

ワクチンの成功と根絶への道

1954年、サルクワクチンはNational Foundation for Infantile Paralysis主催の大規模臨床試験にかけられ、180万人以上の子ども（「Polio Pioneers」）がワクチン、プラセボ、または未接種のいずれかを受けました。1955年の記者会見で成功が発表され、1957年には米国で新規症例が5,600件に減少しました。

1962年にアルバート・サビンが開発した経口ワクチンが導入され、1964年には新規症例がわずか121件となりました。1979年に米国内で最後の自生ポリオが確認され、以後はワクチン起因例や輸入例のみです。