睡眠発作とは？知っておくべきポイント

睡眠発作とは

睡眠発作は、制御できない強い眠気が突然現れる現象で、主に日中に起こります。数秒から数分続くことが多いですが、稀に長時間続くこともあります。運転中や機械操作中に発作が起きると、重大な事故につながる危険があります。

主な原因

睡眠発作はさまざまな要因で引き起こされます。

• ナルコレプシー：過度の昼間の眠気（EDS）を特徴とする慢性神経疾患で、カタプレキシーや睡眠麻痺、幻覚などの症状も伴います。
• その他の睡眠障害：睡眠時無呼吸症候群、むずむず脚症候群、シフトワーク睡眠障害など。
• 医学的疾患：糖尿病、心臓病、甲状腺機能異常などが睡眠リズムに影響し、発作を誘発します。
• 薬剤：抗うつ薬や抗ヒスタミン薬など、一部の薬は副作用として眠気を引き起こすことがあります。
• 生活習慣：ストレスや睡眠不足、過剰なカフェイン摂取もリスクを高めます。

診断方法

睡眠専門医が問診、身体検査、睡眠ポリグラフ検査（脳波・呼吸・心拍など）を総合的に評価して診断します。

治療法

原因に応じた治療が基本です。

• ナルコレプシー：覚醒を助ける薬剤（モモジドン、ソモトリプタンなど）を処方。
• 他の睡眠障害や基礎疾患：それぞれに適した薬物療法やCPAPなどの機器治療。
• 生活改善：定期的な運動、バランスの取れた食事、カフェイン・アルコールの制限、規則正しい睡眠スケジュール。

発作が起きたときの対処

安全な場所に移動し、すぐに横になって眠りにつくことが重要です。運転中や機械操作中の場合は速やかに路肩に停車し、完全に覚醒するまで作業を中止してください。また、泳ぎや高所作業など、眠ってしまうと危険な行動は避けましょう。

睡眠発作は適切な治療と対策で管理可能です。症状が疑われる場合は、早めに医師に相談しましょう。