若年層の脳卒中患者の予後
脳卒中は高齢者の病気と考えられがちですが、若年層や小児でも発症します。そのため、若年者の脳卒中は見落とされやすく、診断が遅れることがあります。若年患者は高齢者とは異なる課題や治療選択肢があり、予後を正しく把握することが今後のケアに重要です。
脳卒中とは
脳卒中は脳細胞が酸素や栄養を失うことで起こります。虚血性脳卒中は血栓が脳の動脈を塞ぎ血流が遮断されるタイプです。一方、出血性脳卒中は脳動脈が破裂し、血液が脳組織に流入して圧迫・損傷を引き起こします。
誤診のリスク
米国脳卒中協会が2009年に実施した研究では、若年成人が脳卒中症状で救急搬送された際に誤診されるケースが多数報告されました。若年者は標準的な脳卒中治療に対して良好な反応を示すことが多く、発症後3時間以内の早期介入が後遺症のリスクを低減し、回復予後を改善します。
小児の脳卒中
小児脳卒中の発生率は10万人あたり約6例とされています（小児ヘミプレジア・脳卒中協会）。発症した子どもの半数以上が言語障害や視覚障害といった長期的な障害を抱え、てんかんや行動問題を発症しやすくなります。鎌状赤血球症、先天性心疾患・凝固異常、動脈拡張症などの基礎疾患がある子どもは再発リスクが高まります。
乳児期の脳卒中
生後1歳未満の乳児における血栓性脳卒中の発生率は約1/4,000です（同協会）。半数以上が半身麻痺、視覚・言語障害、てんかん、学習障害などの神経学的後遺症を残します。心臓・代謝異常、帯状疱疹などの感染症、血管・血液疾患がリスク因子とされています。
周産期脳卒中
周産期（妊娠28週以降から出生後1か月まで）の脳卒中は、胎児の脳への血流が途絶えることで起こります。周産期脳卒中を経験した子どもは、将来的に脳性麻痺を発症するリスクが高く、約20％の確率で再度脳卒中を起こす可能性があります。