子どものTSHレベルが高いときの意味と対処法
TSHとは
TSH（甲状腺刺激ホルモン）は、甲状腺がチロキシン（T4）やトリヨードサイロニン（T3）を分泌するように指示するホルモンです。これらのホルモンは体の代謝を調節し、温度調節のサーモスタットやシーソーのように働きます。甲状腺や下垂体に異常があると、このバランスが崩れ、TSHの値が上昇または低下します。
甲状腺機能低下症（TSH上昇）
新生児や幼児で甲状腺が欠損、損傷、もしくは機能不全になると、TSHが高くなります。放置すると重度の知的障害や心不全を引き起こす可能性があります。
- 主な症状
・筋緊張低下、動きが鈍い
・授乳困難や食欲不振
・成長遅延、肥満傾向（食事量は多くなくても） - 診断と治療
・TSH・T4（必要ならT3）を同時に測定
・経口チロキシン（T4）投与が効果的で、早期治療により精神発達の遅れを改善できる場合があります。
甲状腺機能亢進症（TSH低下）
子どもの甲状腺機能亢進症は、甲状腺炎、ヨウ素不足、下垂体の異常などが原因で起こります。TSHが低くなると、T4やT3が過剰に分泌されます。
- 主な症状
・過度の神経過敏や多動性
・食欲は旺盛なのに極端に痩せる
・頸部の腫脹（甲状腺腫）や声がかすれる
・眼球突出 - 診断と治療
・TSHだけでなくT4の測定が必要
・高T4が認められた場合、バセドウ病や橋本病などの自己免疫疾患が疑われる
・治療は甲状腺を部分的に除去または破壊するが、結果として甲状腺機能低下症になることがある
その他のポイント
- 甲状腺の異常は遺伝性、先天性、薬剤反応など様々な原因で起こります。
- TSH、T4、T3の検査は血液少量で簡単に行えます。
- 下垂体や視床下部も代謝に関与し、子どもの場合は成人より大きく発達しています。
- 甲状腺機能低下症の治療は比較的安価で効果が高く、適切に治療された子どもは成長スパート（いわゆる「追いつき」）を示すことがあります。