扁桃腺の機能は何ですか？

扁桃腺はリンパ系の一部で、体を有害な細菌や汚染物質から守ります。口と鼻のすぐ後ろに位置し、摂取・吸入された汚染物質に対する最初の防御拠点です。喉の両側に垂れ下がる柔らかい組織は口蓋扁桃、鼻腔後部の開口部付近にあるものは咽頭扁桃（アデノイド）、舌の根元にある対になった構造は舌扁桃と呼ばれます。

免疫の提供

扁桃腺は細菌や抗原を捕らえ、体がそれに対する抗体を産生できるようにします。主な役割は局所免疫の確保で、ウイルスや細菌などの感染性物質を捕獲し、免疫系が効果的に対処できるようにします。

リンパ液の処理

扁桃腺は他のリンパ組織と協調してリンパ液を処理します。リンパ液は組織間の余分な液体や脂肪酸、リンパ球などを運び、不要な老廃物や病原体を除去します。扁桃腺はこの過程で病原体や毒素の濾過・破壊に関与します。

抗体の産生

扁桃腺は呼吸器系に侵入する感染症（肺炎、気管支炎、耳炎、喉頭炎、副鼻腔炎、鼻炎など）に対抗する抗体を産生します。扁桃腺のB細胞は、黄色ブドウ球菌、インフルエンザ菌、肺炎球菌、ポリオウイルス、ジフテリアトキソイドなどに特異的な抗体を生成します。