医療腫瘍学と放射線腫瘍学

治療方法

医療腫瘍学と放射線腫瘍学は、がんを対象とした二つの専門領域です。医療腫瘍学者は化学療法、ホルモン療法、鎮痛薬などの薬剤を用いてがん細胞を直接殺すか増殖を抑制し、患者の不快感を軽減します。放射線腫瘍学者は高エネルギーの放射線や粒子線を照射し、がん組織を破壊します。

投与方法

医療腫瘍学では、主に静脈カテーテルを通じて血流に直接投与する化学療法が用いられます。全身に薬剤が行き渡るため「全身療法」と呼ばれます。一方、放射線療法はがんが存在する部位に限定して照射する「局所療法」です。外部照射はリニアアクセラレータと呼ばれる装置で行い、内部照射（ブラキセラピー）は放射性ワイヤ、シード、ペレットなどを腫瘍内または近傍に配置して実施します。

メリットとデメリット

全身療法である医療腫瘍学は、原発腫瘍から転移したがん細胞にも作用できる可能性が高い一方、正常細胞にも影響を与えるため副作用が起こりやすいです。対照的に放射線療法は腫瘍部位に限定して照射するため、正常組織へのダメージが最小限に抑えられ、局所的な副作用にとどまります。しかし、照射部位以外に転移したがん細胞には効果が及びません。