子どもの潰瘍と胃酸逆流の原因と治療法

胃酸逆流や潰瘍は大人だけの病気と思われがちですが、実は多くの子どもも罹患しています。子どもの潰瘍は主に薬剤の副作用やヘリコバクター・ピロリ感染が原因です。一方、胃酸逆流は乳児期から始まり、成長とともに続くことがあります。

胃酸逆流（Acid Reflux）

胃酸が食道に逆流する現象を胃酸逆流（GER）と呼びます。逆流が頻繁に起こり、食道や喉の不快感、嘔吐を伴う場合は胃食道逆流症（GERD）と診断されます。小児の胃酸逆流は、市販の制酸剤や医師が処方する酸分泌抑制薬で治療されることが一般的です。

胃食道逆流症（GERD）

胃食道逆流症（GERD）は、胃酸や胆汁が食道に長期間逆流し、食道粘膜を刺激する慢性の消化器疾患です。胸焼けや逆流感が週に2回以上続き、日常生活に支障をきたす場合にGERDと診断されます。治療薬には制酸剤、H2受容体拮抗薬（タガメットHB、ペプシッドAC）やプロトンポンプ阻害薬（オメプラゾールなど）が用いられます。重症例では、胃の噴門を強化するニッセン噴門形成術や、胃排出を改善する幽門成形術が行われます。

幽門成形術とニッセン噴門形成術

幽門成形術は全身麻酔下で行われ、へそ付近または右上腹部に小さな切開を加えて幽門を拡張します。腹腔鏡下で実施すれば切開はさらに小さくなります。ニッセン噴門形成術は胃または胸部から行う手術で、肥満や食道が短い場合は胸部からのアプローチが選択されます。腹腔鏡下手術が主流ですが、必要に応じて開腹手術が行われます。この手術はGERDや食道裂孔ヘルニアの同時治療にも利用され、全身麻酔で実施されます。

潰瘍（Ulcers）

潰瘍は痛みを伴う開放性の潰瘍で、胃の上部や十二指腸にできることが多いです。胃潰瘍は胃粘膜に、十二指腸潰瘍は小腸の上部に形成されます。辛い食べ物が原因と考えられがちですが、実際の主な原因はヘリコバクター・ピロリ菌です。ストレスや生活習慣も影響しますが、子どもでも発症します。

ヘリコバクター・ピロリ感染

ヘリコバクター・ピロリは食物や水、感染者との密接な接触で感染し、主に幼少期に獲得されます。多くの場合症状は出ませんが、放置すると慢性胃炎、胃がん、そして消化性潰瘍を引き起こすリスクがあります。胃炎は胃粘膜の炎症・刺激を指します。