胃潰瘍とは何か

米国メイヨークリニックによると、米国人口の約10％が生涯のうちに一度は消化性潰瘍を発症します。消化性潰瘍は食道、小腸、胃の三部位にできるうち、胃にできるものを「胃潰瘍」と呼びます。

ストレスや辛い食べ物が原因と考えられがちですが、実際の多くはヘリコバクター・ピロリ感染や特定の薬剤が原因です。適切な治療により高い治癒率が期待できます。

主な症状

• 燃えるような痛みが最も一般的です。空腹時や夜間に痛みが強くなることが多く、胃酸が潰瘍部位を刺激します。

• 症状は数分で収まることもあれば、数時間続くこともあります。酸分泌抑制薬で一時的に和らげられます。

その他の症状

• 嘔吐（血液が混じることも）や黒色・タール状の便、体重減少が見られることがあります。

• 米国国立衛生研究所は、慢性的な疲労感も報告されていると指摘しています。

胃潰瘍の原因

• ヘリコバクター・ピロリ（H. pylori）感染が最も多く、30歳未満では約20％、60歳以上では約50％が保菌しています。この菌は胃や小腸の粘膜層に潜み、粘液バリアを乱して炎症と潰瘍を引き起こします。

• 感染は人から人への接触、汚染された食料や水でも広がります。

鎮痛剤と潰瘍

• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）―アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセン、ケトプロフェンなど―を常用すると胃や小腸の粘膜が傷つき、潰瘍ができやすくなります。

• NSAIDsを服用する場合は食事と一緒に摂取し、胃への刺激を軽減しましょう。

生活習慣リスク

• 喫煙、過度の飲酒、強いストレスも潰瘍の発症リスクを高めます。

治療しない場合のリスク

• 潰瘍が放置されると腹部感染や出血を起こし、場合によっては輸血が必要になることがあります。

• 瘢痕組織ができて通過障害が生じ、早期満腹感や体重減少を招くこともあります。

治療法

• ヘリコバクター・ピロリが原因の場合、複数の抗生物質を組み合わせた除菌療法が行われます。

• 胃酸分泌抑制薬（シメチジン、ラニチジン、ファモチジンなど）や制酸剤で痛みを緩和し、潰瘍の治癒を促進します。