ポリオ（小児麻痺）ウイルスの概要と対策

ポリオ（小児麻痺）は、口から体内に侵入し、喉を経由して胃腸へと移動する高度に感染力のあるウイルスです。胃腸で増殖した後、血流に乗って中枢神経系へ達し、嚥下・呼吸・循環・四肢の運動を司る運動ニューロンを破壊します。世界保健機関（WHO）によれば、感染者200人に1人が不可逆的な麻痺を起こし、そのうち5〜10％が呼吸筋の麻痺で死亡します。特に5歳未満の子どもが最も罹患しやすいとされています。

原因

• ポリオウイルスは細胞表面の受容体に結合し、細胞内に侵入します。侵入後、ウイルスは細胞の機能を乗っ取り、数時間で数千個の新しいウイルス粒子を産生します。細胞が破壊されるとウイルスは次の細胞へと拡散します。

タイプと症状

• 軽症型（Abortive poliomyelitis）：インフルエンザ様の症状（喉の痛み、発熱、上気道感染、下痢）を呈します。
• 非麻痺型（Nonparalytic polio）：上記に加えて頭痛、嘔吐、背部・頸部の疼痛・硬直、四肢の痛みや痙攣、しびれ、疲労感が現れ、髄膜炎を伴うことがあります。
• 麻痺型（Paralytic polio）：全症例の約1％がこの重症形態です。激しい筋痙攣、疼痛、反射消失、四肢の緩みや麻痺が生じ、非麻痺型の症状も同時に現れます。

合併症・後遺症

• ポリオから回復した人でも、最大40年後に筋肉や関節の痛み・脱力、軽い活動後の疲労、筋萎縮、呼吸・嚥下障害、睡眠時無呼吸、寒さに対する不耐性などが出現することがあります。

リスク要因

• ワクチン未接種が最も大きなリスクです。感染が続く地域への渡航、感染者の介護、ウイルス取り扱いラボでの作業もリスクを高めます。
• 免疫機能低下、扁桃摘出者、極度のストレスや過度の身体活動を行った後にウイルスに曝露された場合も罹患しやすくなります。

流行状況

• WHOの統計によると、2006年のポリオ感染者は1,997例で、1988年の350,000例から大幅に減少しました。現在、ポリオがエンドミックである国はアフガニスタン、インド、ナイジェリア、パキスタンの4か国です。

治療

• ポリオに対する根治療法はありません。主な対策は安静、適切な栄養、適度な運動による筋機能維持と変形予防です。疼痛や二次感染に対する薬物療法、呼吸補助が必要な場合は携帯型人工呼吸器の使用が行われます。