脳震盪の症状と対処法

定義

脳震盪は、頭部や頭蓋骨への外部外傷により脳が損傷する状態です。転倒や衝突、車事故、赤ちゃんの揺さぶりなど、直接的な衝撃がなくても急激な揺れで脳が頭蓋内部で叩かれ、神経線維が損傷したり出血したりします。言語、判断、記憶、協調性、平衡感覚、反射などの機能が短期的または長期的に障害されることがあります。

原因

転倒・滑落、交通事故やニアミス、接触スポーツでの頭部への衝撃、自転車や馬からの転落、はしごや高所からの落下、短距離の落下でも脳震盪を起こすことがあります。

症状

意識喪失は必ずしも起こらず、出血や外傷が見られないこともあります。最も一般的なのは、事故の記憶喪失（逆行性健忘）と混乱です。その他の症状としては、方向感覚の喪失、構音障害、言葉が出にくい、理解困難、同じことを繰り返す、めまい、頭痛、星が見える、耳鳴り、耳や鼻からの出血、味覚・嗅覚の喪失、吐き気・嘔吐、疲労感・極度の倦怠感があります。これらすべてが揃う必要はありません。
うつ状態、イライラ、集中力低下、睡眠障害、頻繁な覚醒困難、けいれん、歩行・平衡感覚の障害、行動変化、音や光に対する過敏性は、数時間から数日、さらには数週間後に現れることがあります。

危険性

脳損傷は重篤になる可能性があり、外傷性脳損傷は致命的になることもあります。一度脳震盪を起こすと、再度脳震盪を起こすリスクが高まります。複数回の脳震盪は、将来的にてんかんやその他の神経系疾患のリスクを増大させます。

診断

救急医は患者の問診、事故の状況確認、既往歴の聴取、神経学的検査（反射・平衡・視覚・聴覚・集中力・理解力）を行い、必要に応じて頭部CT検査を実施します。症状が軽度でも、24時間は注意深く観察し、数時間ごとに覚醒状態を確認することが推奨されます。
脳震盪の症状は数時間から数か月続くことがあり、長引く場合は「後遺症候群（ポストコンカッション症候群）」と呼ばれ、慢性的な頭痛、めまい、吐き気、読書や集中の困難が見られます。

治療

頭部外傷後に症状が現れたら、速やかに医療機関で評価を受けてください。自分で運転せず、家族や友人に搬送を依頼しましょう。意識喪失、3フィート以上の転落、出血過多、嘔吐が続く、長期記憶喪失など重症が疑われる場合は、救急車を呼びます。
主な治療は安静と疼痛緩和のためのアセトアミノフェンの使用です。アスピリンやNSAIDs、イブプロフェンは出血リスクを高めるため避けてください。
数日後に担当医のフォローアップを受け、特にスポーツ復帰前には必ず医師の許可を得てください。