義歯を選ぶ理由

高齢になると歯が弱くなったり、歯茎が歯を支えられなくなることがあります。そんな時、義歯は一般的な解決策です。現在の義歯は自然な歯に見えるよう改良されていますが、かつてのものは不快で耐久性も低かったです。義歯を選ぶ主な理由は、見た目の改善と顎の機能向上です。

歴史

Orawave社によると、義歯は紀元前700年頃から作られてきました。当初は象牙や動物の骨が代用歯として使われ、死体から採取した歯も利用されました。裕福層は金や銀の義歯を好みました。19世紀初頭には、木や死体の歯に比べて腐りにくく手頃な価格の磁器製義歯が広く販売されました。

審美的な理由

米国歯科医師会（ADA）の報告によれば、見た目を重視して義歯を選ぶ人が多いです。欠損や腐敗した歯は笑顔を控えさせ、口元の状態に恥ずかしさを感じさせます。歯がないと顎の支えが失われ、顔の筋肉が緩むため、早期老化を招くこともあります。

機能的な理由

審美効果に加えて、義歯は食事や会話といった口腔機能を改善します。ADAは、欠損歯があると噛むことやはっきり話すことが難しくなると指摘しています。義歯は自然な外観と快適さを保ちつつ、欠損歯の代替や全顎の置換を可能にします。

経済的な理由

アンゴラ歯科センターの報告では、義歯は見た目や感覚を向上させるだけでなく、費用面でも賢い選択とされています。広範な歯科治療は高額になることが多く、自然歯をすべて抜いて義歯に切り替える方が安価になるケースがあります。

誤解

アイオワ大学医療センターは、義歯を装着していても口腔ケアは不可欠だと指摘しています。残っている自然歯がある場合、歯茎は口臭の原因となる菌を保持しやすいです。また、コルゲート社の調査によれば、義歯は永久ではなく、時間とともに歯茎の形状が変わるため、再成形が必要です。