永続的な義歯（インプラント）とは何か？

歴史

古代マヤ文明では、歯の代わりに貝殻を用いたインプラントが使用されていた痕跡が見つかっています。20代前半の女性の顎骨からは、研磨された貝殻が歯のように装着され、顎骨がそれらの「根」に結合していたことが確認されました。現代のチタンインプラントと同様の結合原理です。

見た目だけでなく、歯が欠損すると噛む力が弱まり、消化不良につながります。食べ物は口内で十分に砕かれ、唾液と混ざって初めて胃へ送られるため、適切な咀嚼は健康な消化の第一歩です。

永続的な義歯は患者の口腔に合わせてカスタムメイドされます。部分インプラント（数本の歯）と全口インプラント（全ての歯）に大別されます。

1. プロテーゼ歯科医と相談し、歯茎の型取りを行う。
2. ワックスモデルを作成し、人工歯を配置して最終的な形を確認。
3. 患者が装着感や唇のサポートをテストし、納得したらチタン製のアンカーを顎骨に埋め込む。
4. 骨とアンカーが結合するまで治癒期間を置き、最終的に義歯を固定して完成。

永続的な義歯は口内で動かず、接着剤や接着テープが不要です。そのため、摩擦や擦れによる痛みが少なく、快適に食事ができます。

費用は新築住宅の頭金に匹敵すると言われますが、地域や診療所により大きく異なります。複数の診療所で見積もりを取り、保険やメディケアが適用できるか確認することが重要です。

インプラントはプロテーゼ歯科（prosthodontics）の専門分野です。かかりつけの歯科医院に専門医がいない場合は、インプラント専門のクリニックを探すことをおすすめします。