出生前脳炎とは何か？

出生前脳炎は、胎児が母体内にいる間に脳に炎症が起こる状態を指します。非常に稀な疾患ですが、胎児の発達に深刻な影響を及ぼすことがあります。

原因

以下の要因が出生前脳炎のリスクを高めます。

• 母体感染症：風疹、トキソプラズマ症、サイトメガロウイルス（CMV）、単純ヘルペスウイルス（HSV）などが胎盤を通過し、胎児の脳に炎症を引き起こすことがあります。
• 自己免疫疾患：全身性エリテマトーデス（SLE）や抗リン脂質症候群などが母体にあると、胎児の脳に炎症が生じやすくなります。
• 遺伝的要因：特定の遺伝子異常が脳炎の感受性を高めることがあります。

症状

症状は炎症の程度により多様です。主な兆候は以下の通りです。

• 小頭症：胎児の頭部が正常より小さい。
• 子宮内発育遅延（IUGR）：胎児の成長が妊娠週数に対して遅れる。
• 水頭症：脳内に過剰な液体がたまる。
• 脈絡網膜炎：眼の脈絡膜・網膜に炎症が起こる。
• 感音性難聴：内耳または聴神経の障害による聴覚障害。
• 発達遅延：期待される発達マイルストーンに達しない。
• 痙攣：異常な脳電位活動に伴うけいれん。
• 髄膜刺激症候群：首や背中の硬直、光過敏などの症状。

診断

診断は以下の情報を総合的に判断して行われます。

• 母体の既往歴（感染症や自己免疫疾患の有無）。
• 超音波検査、MRI、羊水検査（アミノセンシス）などの胎児検査結果。
• 出生後の新生児の臨床症状。

治療

出生前脳炎に対する特効薬はありません。主に症状の管理と支持療法が中心です。

• 抗ウイルス薬：母体の感染症が確認された場合に使用。
• ステロイド：脳の炎症を抑える目的で投与。
• 抗痙攣薬：痙攣のコントロールに使用。
• 外科手術：水頭症などの合併症に対してシントリック手術が必要になることがあります。
• リハビリテーション：理学療法、作業療法、言語療法などで発達遅延を支援。

予後

予後は炎症の重症度と脳損傷の範囲に依存します。軽度の場合は完全回復も期待できますが、重度の場合は生涯にわたる障害が残ることがあります。