口腔過敏が原因の偏食サインと対策

食事の時間は家族にとってリラックスできる時間であるべきですが、口腔過敏という感覚処理障害がある子どもは、食事が戦いのように感じられることがあります。口腔過敏は、食感や味、匂いに対する過敏反応が原因で、十分な栄養摂取が妨げられます。以下に、口腔過敏が原因の偏食の代表的な兆候を紹介し、対処のヒントを提供します。

淡白な食べ物を好む

感覚処理障害を持つ偏食者は、ほとんどの場合、味が薄く刺激の少ない食べ物を選びます。一般的な選択的偏食では、甘いものや塩味のものも好むことがありますが、口腔過敏の場合は、甘味・塩味はもちろん、辛味・酸味・香辛料のある料理も拒否します。また、生野菜やリンゴのようなざくざくした食感の食べ物は吐き気を催すことがあり、柔らかいピューレ状の食事しか受け付けない子どもも少なくありません。

食べられる食品が極端に限られる

この症状は、普通の偏食でも見られますが、口腔過敏がある場合はさらに限定的です。特定のブランドや形状、包装にまでこだわり、見慣れない食品はすべて拒否します。外食や他人宅での食事に対しても強い不安を抱き、食事の場が限定されがちです。

噛むのが苦手

単なる好き嫌いとは違い、口腔過敏の子どもは噛むこと自体に抵抗があります。嚥下や吸う動作にも困難を示し、食感への嫌悪感が強いため、噛む必要のないピューレやスムージーを好みます。噛むことに不安があると、むせやすくなるだけでなく、 choking（むせ）への過度な恐怖心が芽生えることがあります。

特定の食べ物だけを食べ続ける（フードジャグ）

感覚処理障害の有無に関わらず、ある食べ物だけを執拗に食べ続けるケースがあります。特に、味付けがなく柔らかいもの、例えばプレーンパスタ、ピザのチーズだけ、フライドポテトなどが好まれます。幼児期に「フードジャグ」と呼ばれる一品だけを食べる行動は比較的普通ですが、成長した子どもが長期間にわたり同様の行動を続ける場合は、重度の偏食問題が疑われます。