10代の喫煙がもたらす危険性

ティーンエイジャーが初めてタバコを吸う理由はさまざまです。仲間に合わせたい、大人になりたかった、好きなロックスターや映画俳優を真似したい、禁じられたことをやってみたくて… どんな動機であれ、10代の喫煙は健康な成長に深刻なリスクをもたらします。

呼吸器系の問題

タバコの煙を常に吸い込むことは、肺の機能を著しく低下させます。その結果、運動時や階段の上り下りで息切れや心拍数の増加が起こりやすくなります。また、咳き込みが続くことも多く、特に喘息を持つ若者が喫煙を始めると症状が悪化しやすいです。

ニコチン依存

ティーンエイジャーが一度や二度タバコを吸うことは大きな問題に見えませんが、ニコチンは非常に強い依存性を持っています。若い頃に喫煙を始めると、成人になってもやめにくく、経済的負担や健康リスクが長期にわたって続きます。米国国立薬物乱用研究所（NIDA）によれば、21歳未満で喫煙を始めた人は、後で始めた人よりも禁煙が難しいとされています。

受動喫煙の影響

喫煙は本人だけでなく、周囲の非喫煙者にも危険です。友人グループ内に喫煙者がいると、喫煙しない若者でも日常的に受動喫煙にさらされます。受動喫煙は肺がん、冠動脈疾患、咽頭がんなどの重大な疾患リスクを高め、米国疾病管理予防センター（CDC）は、毎年約5万人の死亡が受動喫煙に関連すると報告しています。

その他の健康問題

喫煙は呼吸器系だけでなく、喉の刺激、口臭、歯や爪の黄ばみなど外見上の問題も引き起こします。これにより自信喪失や対人関係のトラブルが生じ、スポーツやデートに支障が出ることがあります。また、インフルエンザや風邪、気管支炎といった一般的な感染症にかかりやすくなるほか、喫煙経験のある若者は後に大麻やヘロインなどのより重い薬物に手を出すリスクが高まると、Kids Health の調査でも指摘されています。