教師が子どもの栄養から学ぶこと
朝食 – 最も大切な食事
教師は空腹の子どもがどれほど様変わりするかをすぐに実感します。空腹の子どもはイライラし、協力的でなくなります。特に朝食を取らずに授業が始まるとその傾向は顕著です。食べ物がない車が走らないのと同じです。Food Research and Action Centerによれば、朝食をとることで子どもは難しい認知作業をよりよくこなし、嫌な状況や失望に対処しやすくなるとされています。また、朝食は子どもの肥満リスク低減にもつながります。
栄養不足
同センターは、朝食をとることで子どもが必要な栄養素を日々摂取しやすくなり、欠乏が減少すると報告しています。例えば鉄欠乏は貧血だけでなく認知機能の低下も招きます。学校給食は栄養が不足しがちであり、近年はこの問題への認識が高まり、改善に向けた取り組みが進められています。
身体活動
テクノロジーの普及により日常的な身体活動が減少し、米国では子どもたちの身体不活発が深刻化しています。2009年のYouth Risk Behavior Surveyによると、週に44％の生徒が体育の授業に出席せず、33％が1日3時間以上テレビを視聴していることが分かりました。この結果を受け、体育の授業や活動の増加が推奨されています。
ジャンクフード
高カロリーで栄養価の低い食品へのアクセスは、子どもの食事の質に大きな影響を与えます。学校でのジャンクフードの提供を制限すれば、子どもは将来にわたって健康的な食習慣を身につけやすくなります。米国疾病予防管理センター（CDC）は、ジャンクフードの入手が容易になると、子どもが学校で健康的な食べ物を選ぶ率が低下すると指摘しています。