子どもの栄養に関する問題

健康的な食事は子どもにとって不可欠です。米国国立衛生研究所（NIH）によると、栄養価の高い食事は子どもの成長を支え、肥満に関連する疾患を予防し、強い骨や筋肉を作り、エネルギーを供給します。幼少期から健康的な食事の重要性を教えることで、将来的な栄養問題の予防につながります。

不健康な食生活

食習慣の乱れや過食・過度の間食は、子どもの肥満につながります。2008年の米国小児・思春期精神医学会（AACAP）の報告では、10〜13歳の肥満児は成人になっても肥満であるリスクが80％とされています。肥満は主に5〜6歳頃に始まります。肥満児は、より健康的な食品を選び、摂取量を減らすことで食生活を改善すべきです。保護者は体重に焦点を当てるのではなく、子どもの長所や強みを認めて自己肯定感を高めることが重要です。

カルシウム不足

カルシウムは骨の発達を支え、将来的な骨折や骨粗鬆症のリスクを低減します。2006年のニューヨーク・プレスビテリアン病院の調査では、米国の10人中9人の女子ティーンエイジャー、男子でも7人が必要なカルシウムを摂取できていません。緑葉野菜、乳製品、サーモン、イワシ、カルシウム強化シリアルやジュースなどが良い供給源です。米国小児科学会は、4〜8歳児は1日3食分、9〜18歳児は1日4食分のカルシウム摂取を推奨しています。

鉄分不足

鉄分が不足すると赤血球の生成が妨げられ、体内の臓器へ十分な酸素が供給されなくなります。特に月経を始めた女子や、運動量の多い子どもはリスクが高いです。失われた鉄分は食事で補う必要があります。Kids Healthの情報によると、1〜12歳の子どもは1日あたり7〜10mgの鉄分が必要です。鉄分が豊富な食品には鶏レバー、カキ、七面鳥、ツナ、牛肉があります。

摂食障害

摂食障害（神経性無食欲症や過食症）は主に11〜13歳で発症します。身体の変化に対する不安や、メディア・仲間からのプレッシャーが原因となります。栄養を極端に制限したり、過食後に嘔吐を繰り返すと、カリウム不足、血圧低下、めまい、歯の損傷、脱毛、爪が割れるなどの深刻な健康問題を引き起こすことがあります。子どもの自己肯定感を高め、メディアが示す理想像ではなく、健康的な価値観を育むことで、摂食障害の予防に繋がります。