核型分析に使用されるツールは何ですか？

核型（カリオタイプ）は、細胞の染色体を撮影した画像です。血液や体液から採取した細胞を培養し、化学処理を行う「核型作製」手順で作られます。細胞遺伝学ラボでは、染色体のサイズ・形状・本数を測定し、ダウン症などの遺伝的異常を検出します。以下に、核型作製で使用される主な機器とその役割を紹介します。

ペトリ皿

血液などのサンプルから採取した細胞は、まずペトリ皿に置かれた培地で増殖させます。ペトリ皿は薄い円形のガラス皿で、細胞が十分に増えるまで培養します。

遠心分離機

培養した細胞は遠心分離機で回転させ、細胞成分を分離します。遠心力により重い核成分と軽い細胞質が分離され、染色体を抽出しやすくします。

顕微鏡・染色薬・染色体スライド

抽出した染色体は無色のため、ギムサ染色などの染色薬で色付けします。染色体スライドは薄い長方形のガラス板で、染色された染色体を固定し、顕微鏡で観察できるようにします。

自動核型解析装置

最新の自動核型解析装置は、染色体の高解像度画像を撮影し、デジタル画像解析でサイズ・形状・本数を自動的に評価します。得られた画像は正常染色体と比較し、遺伝的異常の有無を判定します。