高齢者に対する心理的虐待

米国高齢者虐待防止委員会は、心理的虐待を「脅迫、屈辱、その他の言語的・非言語的行為により精神的・感情的苦痛を意図的に与えること」と定義しています。APAは、言葉による攻撃、脅迫、屈辱、赤ん坊のように扱うこと、意図的な社会的孤立を心理的虐待の例として挙げています。

範囲

米国精神医学会（APA）の推計によると、毎年約210万人の高齢者が身体的または心理的虐待を受けています。実際の件数は報告されないケースが多く、5倍以上になる可能性があります。

加害者

介護職員が虐待に関与することもありますが、加害者の多くは家族です。長年続く家族内の機能不全や、被害者が依存的で自己防衛が難しいことが背景にあります。

兆候

加害者は高齢者を感情的に孤立させ、触れ合いや会話を拒むことがあります。虐待を受けた高齢者は加害者への恐怖感、睡眠障害、引きこもりや無反応といった行動が見られます。また、認知症と似た異常行動（揺れ動く、吸う、噛むなど）を示すこともあります。

通報方法

全米の各州には成人保護サービスが設置されており、高齢者虐待の相談や通報を受け付けています。全米高齢者虐待センターは州別の連絡先やホットライン情報を提供しています。